W czwartek 12 listopada 2026 r. u wybrzeży Florydy ma zostać celowo zatopiony SS United States. To amerykański liniowiec, który w 1952 roku odebrał brytyjskiej Queen Mary rekord prędkości na Atlantyku. Jeśli pogoda pozwoli, jego ponad 300-metrowy wrak stanie się największą na świecie sztuczną rafą utworzoną z zatopionego statku.
Kiedy i gdzie zatopią SS United States?
Władze hrabstwa Okaloosa wyznaczyły miejsce około 41 km na południowy zachód od Destin-Fort Walton Beach, w Zatoce Meksykańskiej. Operacja ma się rozpocząć o godz. 10:00 czasu miejscowego, czyli o 16:00 w Wielkiej Brytanii i o 17:00 w Polsce. Dzień wcześniej zaplanowano publiczne pożegnanie liniowca w centrum kongresowym Destin-Fort Walton Beach.
Statek przygotowano do zatopienia w Mobile w stanie Alabama. Ekipy opróżniły i oczyściły 128 zbiorników na paliwo i oleje oraz usunęły łuszczącą się farbę z zewnętrznych powierzchni. Projekt próbowano wstrzymać w sądzie, powołując się m.in. na obawy o wpływ wraku na środowisko. Sędzia federalna oddaliła pierwszy pilny wniosek o wstrzymanie operacji.
Atlantyk w trzy dni i dziesięć godzin
W lipcu 1952 roku SS United States pokonał odcinek od wejścia do portu w Nowym Jorku do latarni Bishop Rock u wybrzeży Kornwalii w 3 dni, 10 godzin i 40 minut. Płynął ze średnią prędkością około 66 km/h. W drodze powrotnej pobił także rekord przeprawy na zachód, zdobywając Błękitną Wstęgę Atlantyku.
Na pokładzie podróżowali m.in. Grace Kelly i młody Bill Clinton, który płynął do Wielkiej Brytanii na studia w Oksfordzie. Gdy podróże przez Atlantyk przejęły samoloty odrzutowe, liniowiec wycofano ze służby w 1969 roku. Od 1996 do 2025 roku stał zacumowany w Filadelfii.
U wybrzeży Florydy wrak ma stać się siedliskiem dla morskich gatunków i atrakcją dla nurków. Dwa charakterystyczne kominy liniowca zachowano z myślą o planowanym muzeum poświęconym jego historii.
