The Mermaid Inn, położony przy urokliwej ulicy Mermaid Street w historycznym miasteczku Rye w hrabstwie East Sussex, to miejsce o bogatej i burzliwej przeszłości. Uznawany za jeden z najstarszych hoteli w Wielkiej Brytanii, przyciąga zarówno miłośników historii, jak i poszukiwaczy zjawisk paranormalnych.

Jest to miejsce, gdzie historia przeplata się z legendami o duchach i tajemnicami z czasów przemytników, czyniąc je idealnym punktem dla miłośników historii, architektury i opowieści o zjawiskach paranormalnych. Dziś The Mermaid Inn to nie tylko hotel, ale także żywe muzeum, które pozwala przenieść się w czasie i poczuć ducha minionych epok.  

Początki i średniowiecze

Pierwotne piwnice The Mermaid Inn pochodzą z 1156 roku, co sugeruje, że zajazd mógł powstać w tym czasie lub niedługo później. W średniowieczu był to popularny dom zajezdny, warzący własne piwo i oferujący nocleg za jednego pensa. Szczególnie upodobali go sobie żeglarze odwiedzający port w Rye.  

Przebudowa i renesans

W latach 20. XV wieku zajazd został przebudowany, zachowując oryginalne piwnice. Dalsze renowacje miały miejsce w XVI wieku, z których wiele przetrwało do dziś. W okresie reformacji, około 1530 roku, The Mermaid Inn służył jako schronienie dla katolickich księży uciekających z kontynentu. Między 1550 a 1570 rokiem gospoda gościła liczne uroczystości miejskie, a sama królowa Elżbieta I miała być jej gościem w tym czasie.    

Okres przemytniczy

W XVIII wieku The Mermaid Inn stał się siedzibą notorycznej grupy przemytników znanej jako Hawkhurst Gang. Budynek posiadał sieć tajnych tuneli, w tym jeden prowadzący do Old Bell Inn przy ulicy The Mint, co umożliwiało szybkie ucieczki. Przemytnicy byli znani z brawury, często widziani z bronią na stołach, niezatrzymywani przez lokalne władze.    

Upadek i odrodzenie

Około 1770 roku budynek przestał pełnić funkcję zajazdu. W 1913 roku, pod zarządem May Aldington, matki pisarza Richarda Aldingtona, stał się klubem artystycznym, przyciągającym takie postacie jak Dame Ellen Terry czy Rupert Brooke. Podczas II wojny światowej służył jako kwatera dla kanadyjskich oficerów. W 1982 roku The Mermaid Inn był miejscem wyjątkowego lunchu z okazji wizyty Królowej Matki, która pełniła wówczas honorową funkcję Lorda Strażnika Pięciu Portów.

Architektura i dziedzictwo

Obecny budynek, odbudowany w 1420 roku po zniszczeniach spowodowanych najazdem francuskim w 1377 roku, zachował wiele oryginalnych elementów, takich jak krzywe stropy, skrzypiące podłogi i liczne schody. W 1951 roku został wpisany na listę zabytków klasy II, co podkreśla jego szczególne znaczenie historyczne.

Legendy i zjawiska paranormalne

The Mermaid Inn jest znany również jako jedno z najbardziej nawiedzonych miejsc w Wielkiej Brytanii. Goście i pracownicy opowiadają o tajemniczych zjawiskach, takich jak samoistnie poruszające się przedmioty, dziwne odgłosy czy widmowe postacie. Do najsłynniejszych duchów należą:

• Postać kobiety w bieli, która pojawia się przy kominku w jednym z pokoi.
• Widmo dwóch przemytników, którzy toczą bój na szable w jednym z salonów, a następnie rozpływają się w powietrzu.
• Czarna mniszka, widziana czasem przechadzająca się po korytarzach.

Niektórzy twierdzą, że duchy są tak aktywne, że niektórzy goście opuszczają hotel w środku nocy, nie mogąc znieść niepokojącej atmosfery.

The Mermaid Inn dziś

Obecnie The Mermaid Inn oferuje unikalne doświadczenie pobytu w 600-letnim zajeździe, z restauracją wyróżnioną 2 rozetkami AA oraz relaksem w historycznych barach. Jest to miejsce, które łączy bogatą historię z komfortem współczesności, przyciągając turystów z całego świata.   Więcej informacji: https://www.mermaidinn.com/about-the-hotel/