Holland Park – ukryta Japonia w sercu Londynu. To miejsce ma niezwykłą historię

Kilka minut od ruchliwych ulic Kensington znajduje się miejsce, w którym można na chwilę zapomnieć, że jest się w jednej z największych europejskich metropolii. Szum wodospadu, staw z karpiami koi, kamienne latarnie i klony japońskie sprawiają, że Kyoto Garden w Holland Park wygląda jak niewielki fragment Japonii przeniesiony do Londynu.

Holland Park to jednak znacznie więcej niż popularny ogród ze zdjęć na Instagramie. Dawniej znajdowała się tu wielka posiadłość, w której spotykali się królowie, politycy, pisarze i artyści. Bywali tu między innymi Lord Byron, Charles Dickens i sir Walter Scott.

 

Holland Park – zielona oaza w zachodnim Londynie

Holland Park znajduje się w Kensington, pomiędzy Notting Hill a Kensington High Street. Park zajmuje około 54 akrów, czyli prawie 22 hektary, i jest największym parkiem zarządzanym przez Royal Borough of Kensington and Chelsea. Znajdziemy tu leśne ścieżki, eleganckie ogrody, tereny sportowe, place zabaw oraz pozostałości dawnego pałacu Holland House.

Najbardziej znanym zakątkiem parku jest bez wątpienia Kyoto Garden. To właśnie tutaj można zobaczyć wielopoziomowy wodospad, staw z karpiami koi, starannie ułożone kamienie, niewielkie mostki oraz charakterystyczne japońskie latarnie.

Ukryta Japonia w Londynie – kiedy powstał Kyoto Garden?

Kyoto Garden został podarowany Londynowi przez Izbę Handlową z Kioto w 1991 roku. Ogród powstał w związku z organizowanym w Londynie Japan Festival 1992 i był wspólnym projektem władz Kensington and Chelsea oraz przedstawicieli Kioto. Zaprojektował go ceniony japoński projektant ogrodów wraz ze swoim zespołem.

Nie jest to zwykły park z kilkoma orientalnymi dekoracjami. Każdy element ogrodu został umieszczony w określonym miejscu, aby tworzyć harmonijną kompozycję. Woda symbolizuje życie i ciągły ruch, kamienie trwałość, a roślinność zmieniające się pory roku.

Największe wrażenie robi wodospad spływający do spokojnego stawu. W wodzie pływają kolorowe karpie koi, które w kulturze japońskiej kojarzone są między innymi z wytrwałością, siłą i pomyślnością.

W Holland Park znajdują się dwa japońskie ogrody

Wiele osób odwiedza Kyoto Garden i nie zdaje sobie sprawy, że w Holland Park istnieje również drugi ogród związany z Japonią.

Fukushima Memorial Garden został otwarty w 2012 roku. Powstał jako wyraz wdzięczności za pomoc i wsparcie okazane przez Brytyjczyków Japonii po trzęsieniu ziemi, tsunami i katastrofie w elektrowni Fukushima w 2011 roku. Jest spokojniejszy i mniej zatłoczony niż Kyoto Garden, a jego symboliczny charakter zachęca do zatrzymania się i refleksji.

Od zamku Cope’a do Holland House

Historia Holland Park rozpoczęła się na długo przed powstaniem japońskiego ogrodu. W 1605 roku dyplomata i dworzanin sir Walter Cope zbudował na tym terenie okazałą rezydencję w stylu jakobińskim. Budynek początkowo nazywano Cope Castle.

Posiadłość przeszła następnie w ręce córki Cope’a, Isabel, oraz jej męża Henry’ego Richa. Gdy otrzymał on tytuł hrabiego Holland, rezydencję przemianowano na Holland House. Od jej nazwy pochodzi późniejsza nazwa całego parku i okolicy.

W tamtym okresie okolica nie przypominała dzisiejszego centrum wielkiego miasta. Była to rozległa wiejska posiadłość położona poza zwartą zabudową Londynu.

Byron, Dickens i najważniejsi politycy epoki

W XVIII i XIX wieku Holland House stał się jednym z najmodniejszych miejsc spotkań londyńskiej elity. Organizowano tu kolacje i przyjęcia, podczas których rozmawiano o polityce, literaturze oraz sztuce.

Wśród gości pojawiali się:

• poeta Lord Byron,
• pisarz Charles Dickens,
• autor powieści historycznych sir Walter Scott,
• historyk Thomas Babington Macaulay,
• premier Lord Melbourne,
• polityk Benjamin Disraeli.

Holland House pełnił funkcję ważnego salonu politycznego i literackiego związanego z partią wigów. Było to miejsce, w którym wpływowi politycy spotykali się z pisarzami, podróżnikami i artystami.

Jednym z mieszkańców posiadłości był również Joseph Addison – pisarz, polityk i współtwórca czasopisma „The Spectator”. Według jednej z opowieści podczas pracy spacerował po długiej galerii, a na obu jej końcach miał ustawione butelki wina, po które sięgał w czasie pisania.

Ostatni wielki bal przed wojną

W 1939 roku w Holland House odbył się jeden z ostatnich wielkich balów. Uczestniczyli w nim król Jerzy VI oraz królowa Elżbieta, późniejsza Królowa Matka.

Nikt nie przypuszczał wtedy, że zaledwie rok później większość wspaniałej rezydencji przestanie istnieć.

Holland House zniszczony podczas Blitzu

27 września 1940 roku, podczas niemieckich nalotów na Londyn, Holland House został trafiony bombami zapalającymi. Pożar zniszczył większą część budynku. Strażacy walczyli z ogniem przez wiele godzin, ale udało się ocalić jedynie fragmenty wschodniego skrzydła.

Ruiny nie zostały całkowicie rozebrane. Zachowane części Holland House uznano za zabytek klasy Grade I, a od lat 50. teren funkcjonuje jako park publiczny. Obecnie ruiny tworzą niezwykłe tło dla przedstawień organizowanych przez Opera Holland Park.

Co jeszcze zobaczyć w Holland Park?

Poza Kyoto Garden warto odnaleźć:

Ruiny Holland House

Pozostałości dawnej rezydencji przypominają o czasach, gdy odbywały się tu jedne z najbardziej prestiżowych spotkań w Londynie.

Dutch Garden

Formalny ogród pełen symetrycznie rozmieszczonych rabat i sezonowych kwiatów. Szczególnie efektownie wygląda wiosną i latem.

Fukushima Memorial Garden

Mniej znany japoński ogród poświęcony pamięci ofiar katastrofy z 2011 roku oraz przyjaźni brytyjsko-japońskiej.

Leśne alejki

Północna część parku ma bardziej naturalny charakter. Można spacerować wśród drzew i na chwilę odciąć się od hałasu miasta.

Opera Holland Park

Latem przy ruinach Holland House powstaje zadaszona scena operowa. Historyczne mury dawnej rezydencji stają się częścią wyjątkowej scenografii.

Ciekawostki o Holland Park

Nazwa parku nie ma bezpośredniego związku z Holandią. Pochodzi od tytułu hrabiego Holland, którego rodzina była właścicielem rezydencji.

Kyoto Garden jest jednym z dwóch japońskich ogrodów znajdujących się na terenie parku.

Holland House był kiedyś wiejską rezydencją położoną poza gęsto zabudowanym Londynem.

Pozostałości pałacu są zabytkiem Grade I, czyli należą do grupy budynków o wyjątkowym znaczeniu historycznym.

Holland Park jest też miejscem, w którym można połączyć spacer, historię, przyrodę i kulturę bez kupowania biletu.

Kiedy najlepiej odwiedzić Kyoto Garden?

Ogród wygląda inaczej o każdej porze roku. Wiosną przyciąga świeżą zielenią i kwitnącymi roślinami, latem jest najbardziej bujny, a jesienią japońskie klony przybierają intensywne czerwone i pomarańczowe kolory.

Kyoto Garden jest bardzo popularny, dlatego najlepiej przyjechać rano, szczególnie w weekend. W środku dnia przy stawie i wodospadzie może być tłoczno.

Holland Park – godziny otwarcia i dojazd

Wstęp do Holland Park oraz Kyoto Garden jest bezpłatny. Park jest otwierany codziennie o godzinie 7:30 i zamykany o zmierzchu. Dokładna pora zamknięcia zmienia się w zależności od pory roku.

Do parku można dojść między innymi ze stacji:

• Holland Park – Central line,
• High Street Kensington – Circle i District line,
• Notting Hill Gate – Central, Circle i District line.

W japońskim ogrodzie nie wolno spacerować z psami. Na terenie parku zabronione są również grille oraz jazda na rowerze.

Czy warto odwiedzić Holland Park?

Holland Park pokazuje zupełnie inne oblicze Londynu. Zamiast zatłoczonych atrakcji, wysokich budynków i ruchliwych ulic oferuje wodospad, japońskie klony, leśne ścieżki oraz ruiny pałacu, w którym spotykali się najważniejsi pisarze i politycy swojej epoki.