Od 1 września 2025 r. rodzice w Anglii mogą korzystać z nowego rządowego programu – 30 godzin darmowej opieki nad dziećmi tygodniowo. To jedna z kluczowych reform w ramach planu premiera Keira Starmera – „Plan for Change”. Program ma odciążyć rodziny finansowo, zwiększyć szanse dzieci na dobry start w edukacji i ułatwić rodzicom powrót na rynek pracy.

Na czym polega 30 godzin darmowej opieki?

Nowe zasady oznaczają, że dzieci od 9 miesięcy do wieku szkolnego mogą korzystać z bezpłatnej opieki przez 30 godzin tygodniowo. Do tej pory program obejmował wyłącznie dzieci w wieku 3–4 lat.

Według rządowych wyliczeń rodziny mogą dzięki temu zaoszczędzić nawet 7 500 funtów rocznie na każde dziecko.

Kto może skorzystać z programu?

Aby zakwalifikować się do 30 godzin darmowej opieki nad dziećmi, rodzice muszą spełnić określone warunki:

• Dochód – minimalnie równowartość 16 godzin pracy przy płacy minimalnej, maksymalnie do £100 000 rocznie na rodzica.

• Status zawodowy – rodzice muszą pracować (lub mieć potwierdzoną pracę).

• Potwierdzenie uprawnień – konieczne jest odnawianie kwalifikacji co trzy miesiące przez tzw. childcare account na gov.uk.

Best Start in Life – nowa sieć wsparcia rodzin

Wraz z reformą rząd uruchomił platformę Best Start in Life, która ma stać się centralnym źródłem informacji dla rodziców.

Znajdziesz tam m.in.:

• dostęp do Best Start Family Hubs – lokalnych punktów pomocy rodzinom,

• informacje o żywieniu i zdrowiu dzieci,

• wsparcie w aplikacji o darmowe godziny opieki i inne świadczenia.

Do 2028 r. w całej Anglii ma powstać nawet 1 000 takich hubów rodzinny

Jakie są korzyści programu?

• Finansowe odciążenie rodzin – oszczędności do £7 500 rocznie.

• Wsparcie dla rodziców w pracy – łatwiejszy powrót do pełnego etatu.

• Lepszy start dla dzieci – większa dostępność wczesnej edukacji i opieki.

• Impuls dla gospodarki – wzrost aktywności zawodowej rodziców, zwłaszcza kobiet.

Wyzwania i krytyka program

Eksperci i rodzice wskazują również na trudności:

• Wykluczenie rodzin o najniższych dochodach – jeśli rodzice nie spełniają kryterium zarobkowego, nadal płacą wysokie kwoty (średnio £205 tygodniowo dla dziecka poniżej 2 lat).

• „Childcare deserts” – w niektórych regionach Anglii brakuje wystarczającej liczby miejsc opieki.

• Problemy finansowe placówek – część przedszkoli i żłobków ostrzega przed ryzykiem zamknięcia z powodu niewystarczającego finansowania.

• Ograniczona dostępność – darmowe 30 godzin dotyczy tylko semestrów szkolnych, co faktycznie daje około 22 godzin tygodniowo przez cały rok.

30 godzin darmowej opieki nad dziećmi to największa zmiana w systemie childcare w Anglii od lat. Daje rodzinom realne oszczędności, wspiera rynek pracy i poprawia szanse dzieci na lepszy start. Jednocześnie program budzi obawy o nierówność w dostępie i przeciążenie infrastruktury.

Jeśli jesteś rodzicem, możesz sprawdzić szczegóły i złożyć wniosek przez stronę rządową: beststartinlife.gov.uk.